１１月。上坂部西公園。
木々たちは冬支度で刻々と葉の色を変えていっています。
イチョウ
株元には大量のぎんなん
秋の雰囲気いっぱいの公園で
今、ご紹介中の年中行事と植物は「七五三」についてです。
七五三は、日本の伝統的な行事で、子どもの成長を神様に感謝するとともに、健やかな将来を祈る大切な節目です。
七五三をお祝いする年齢ですが、男の子が３歳と５歳、女の子が３歳と７歳でお祝いするのが一般的ですが、
ではなぜそうなったのでしょうか。
どうして七歳・五歳・三歳
それは、平安時代に行われた３つの儀式が起源とされていて、
その後、江戸時代に武家社会で定着し庶民へと広まったとされています。
その１つ目の儀式は「髪置（かみおき）」です。
古来、子どもは男女ともに生後すぐに髪を剃り、坊主にする風習がありました。
髪置は幼い子どもが髪を伸ばし始める儀式とされ、子どもが大人の髪形に近づくきっかけとなっていました。
２つ目の儀式は「袴着（はかまぎ）」です。
袴着は、男の子が初めて袴を着用する通過儀礼です。
社会の一員として認められる区切りとして重要でありました。
３つ目の儀式は「帯解（おびとき）」です。
帯解は、女の子が本格的な和装となるために帯を締めることをいいます。
これまでは子ども用の付け紐や簡単な帯を使っていたのが、正式な帯へと替えることで成長を実感したとされています。
七五三いつにする？
次に、七五三を行う時期についてですが、１１月１５日が中心となっていますが、
ではなぜその日に行われるようになったのでしょうか。
七五三が１１月１５日に行われるようになった理由は、いくつかの説があります。
それは、徳川５代将軍綱吉の息子である徳松が病弱であったため、
１１月１５日に健康祈願をしたところ、無事成長したことに倣ったとされています。
また、旧暦の１１月は陰陽道で「一陽来復（いちようらいふく）」という縁起の良い月とされ、
その中でも１５日は「鬼宿日（きしゅくび）」という、鬼が出歩かない日であり、
婚礼以外の祝い事を行うのに最適な日とされていました。
そして１１月は収穫を終え、豊かな恵みに感謝をする時期であり、
特に満月である１５日は収穫祭が行われたことから、
子ども達の成長を感謝する七五三と同時に行ったという説もあります 。
七五三と植物
最後に、七五三に関連する植物ですが、七五三といえば千歳飴が有名ですが、
関連する植物をご存じの方はほとんどいないと思います。
年中行事には必ず行事植物が存在することから、七五三にも例にもれず行事植物があります。
それは「ムベ」であります。
ではどうしてムベなのかといいますと、ムベは成長段階によって葉の枚数が変わる特徴があり、
幼木の時は葉が３枚であり、
少し成長すると５枚葉になり、
実がなる頃には７枚葉になります。
これが七五三をお祝いする年齢に通じることから、七五三の縁起木としてムベが呼ばれるようになりました。
また、ムベの果実は不老長寿の縁起の良い果物として知られており、
天智天皇（中大兄皇子）が狩りで現在の滋賀県東近江地域に訪れた際に、
長命な老夫婦に出会い、長寿の秘訣を尋ねたところ、
その老夫婦がムベの実を食していると知り、
「むべなるかな（いかにもその通りだ）」
といったことが「ムベ」の名前の由来とされており、今でも皇室にムベの実が献上されています。
年中行事と行事植物シリーズは、公園を実家に見立てて、
祖父母がいろいろな寓話を交えて語り繋いでくれたような感覚で、
若い世代が実際に公園内にある行事植物に触れ、
意味を知り、体験をしてもらう場になってほしいとの思いで実施していることから、
今年はムベの幼木を七五三を迎えるファミリーと植樹しました。
当園ボランティアのグリーンヘルパーさんもサポートしてくれました。
また当日、植樹イベントを聞きつけた方が、ムベの種を寄贈してくださり
たくさんの方にプレゼントすることができました。
是非皆さんも、当公園を我が家のように思っていただき、
植樹されたムベの木の成長を一緒に見守っていただければ、こんなにうれしいことはありません。
